Derniers jours à Hong-Kong (CHINE)

Notre dernière étape de la Chine était Hong Kong où nous avons passé 3 nuits. Bien que cette ville soit « rattachée » à la Chine depuis 1997, elle est (tout comme Macao) une « région administrative spéciale »… Pas besoin de visa, monnaie différente (HK$) etc… Nous avons logé dans le centre de Kowloon, dans une chambre qui n’avait rien à voir avec le Novotel de Pékin… 8m², sans fenêtre. Peu importe, les hôtels ne sont pas les endroits où l’on passe le plus de temps quand on a choisi de faire un tour du monde…

Dimanche, nous sommes allés à Victoria Peak, colline de 552m située sur la moitié Ouest de l’ïle de Hong-Kong et depuis laquelle la vue est très jolie. Montée en tramway et descente à pied. Le temps était très chaud et humide.

Nous avons également vu « Ladies’ Market », un marché très connu et très fréquenté de Hong-Kong où l’on trouve de tout : vêtements, jeux, hifi. Bien sûr, tout est « faux ».

Nico avait repéré un bar plutôt original, où nous sommes allés prendre un verre en fin de journée.  « Ozone », le bar le plus haut du monde, situé au 118ème étage de la plus haute tour de Hong-Kong (International Commerce Centre). Le temps n’était pas trop de la partie, mais la vue sur la ville et le port de Victoria étaient quand même sympas.

Pour finir notre séjour en Chine, nous avons décidé de nous offrir un petit extra. Nous avons passé la journée de lundi à « Ocean Park ». Un mélange du Parc Astérix (en mieux), de l’aquarium de la Rochelle et du zoo de Vincennes (en plus exotique), le tout avec vue sur l‘océan. Le parc est immense, on s'y déplace en train et en téléphérique. 18 attractions et 8 expositions en 7h, autant dire que nous en avons bien profité ! Vu que nous y sommes allés en semaine, nous n’avons jamais attendu plus de 10 minutes par attraction, ça aide !

Des news, enfin !! (CHINE)

Après plusieurs semaines d'absence, il nous est enfin possible de vous donner des news via le blog. Nous n'avions pas accès à ce dernier depuis la Chine, où l'Internet est très contrôlé par le Gouvernement. La ville de Hong-Kong étant complétement indépendante de la Chine, nous y avons maintenant accès. Bonne lecture des précédents articles et bon WE de Pentecôte !

Shanghaï (CHINE)

Nous avions prévu de rester 4 jours à Shanghaï. Nous avons commencé par visiter le quartier de Pudong, surnommé « le Manhattan de Shanghai ». On trouve aujourd'hui dans ce quartier en pleine construction des édifices qui sont devenus les symboles de l'essor économique chinois, comme la Perle de l'Orient (468m de hauteur), la tour Jin Mao (420m, 88 étages). Il est prévu en 2013 la construction de « Shanghai Center », 632m de haut sur 127 étages. 

Nous sommes montés au 3ème étage de la Tour de la Perle de l’Orient (photo ci-dessus), à 350m de haut, la vue sur Shanghai y est impressionnante. Depuis le 2ème étage, nous avons pu marcher sur une plateforme transparente, voir 267m de vide sous nos pieds, c’est vraiment étrange comme sensation !

Pudong « by night » est également à voir. Dès la tombée de la nuit, le quartier s’illumine.

 

Le temps n’a pas toujours été clément mais les promenades le long du fleuve Huangpu restaient agréables. Ci-dessous, une vue sur le Bund, boulevard jalonné de somptueux édifices de style européen et de banques ou de compagnies coloniales des années 1930.

  

Le même jour, nous sommes allés visiter "Yu Garden", considéré comme l'un des plus somptueux jardins chinois et datant du XVIème siècle. Bon, sous le soleil, ça aurait été mieux mais on a fait avec !

 

Enfin, nous sommes allés à Zhujiajiao, ville sur l’eau située à environ 1h de Shanghai (en bus).  

Il était ensuite temps pour nous de partir à Hong-Kong (en avion finalement car tous les trains étaient complets, le système de réservation des trains est très complexe en Chine et change en fonction des villes).

10 jours aux alentours de Pékin (CHINE)

Comme beaucoup d’entre vous le savent, nous nous étions lancé le défi de participer au Trail de la Muraille de Chine (65km en 4 étapes), organisé par une agence de voyages française. 50 personnes arrivaient donc de Paris, nous les avons rejoint directement à leur arrivée à l‘hôtel le samedi 12 mai en fin d’après-midi. Pas facile de réintégrer un groupe quand on voyage en autonomie depuis 2 mois. Visite de la Place Tian’anmen (qui signifie "Paix Céleste"), 3ème plus grande place du monde (plus de 40 hectares) au bout de laquelle se trouve la Porte du même nom  (où est affiché le portrait de Mao Zedong). Puis visite de la Cité Interdite.

Départ le dimanche en fin d’après-midi vers Juyongguan Pass afin d’effectuer une course de décrassage. Et quel décrassage ! 4km avec 450m de dénivelé positif, sur une partie de la Muraille entièrement rénovée et donc uniquement constituée de marches en bitume.

Les 4 jours suivants se déroulaient comme tel : course tôt le matin et bus l’après midi pour changer de site, afin d’avoir un large aperçu de la Muraille autour de Pékin. Au programme : course sur des parties de Muraille restaurée ou non, avec parfois des arbres en plein milieu, marches non scellées, inégales, cassées, course dans les rizières, etc. Le public chinois, souvent présent sur les parties de Muraille restaurée, nous prenait pour des fous… Au total, 65km avec 4500m de dénivelé positif. Cela fait des milliers de marches… Mais rassurez-vous, nous avons pris le temps d’admirer les paysages et de faire quelques photos ;-)

Le temps était de la partie, ciel bleu et chaleur nous ont accompagnés tout le long de la course. Le groupe était composé de 36 coureurs, dont 1/4 qui n’avait jamais goûté au joie du trail. 13 filles et une moyenne d’âge de 40 ans. Bonne ambiance globale. Quelques marcheurs également, qui se sont révélés être de chaleureux supporters. Nous finissons chacun sur une marche des podiums féminins et masculins (Coralie termine 2ème femme au scratch et Nicolas 3ème homme). Quel bonheur, c‘était une très bonne surprise compte-tenu du peu d‘entraînement les semaines avant notre départ ! En plus des médailles et des tenues d’après-course, nous repartons donc avec deux magnifiques boules décoratives en verre, qui pèsent chacune leur poids…

Côté alimentation, les repas s’effectuaient toujours par table ronde de 10 personnes, avec plateau tournant sur lequel on pouvait trouver riz, soupe, mets variés à base de légumes et de viande, poisson parfois. Les baguettes étaient toujours de mise et certains Français du groupe regrettaient bien leur fourchette. Nous avons goûté le traditionnel canard laqué, qui se mange en lamelles, accompagnées de crudités imbibées de sauce soja sucrée, le tout enroulé dans une petite crêpe genre feuille de brick. C’était bon mais pas non plus sensationnel. Les repas se terminaient rarement par des fruits frais, les Chinois ne sont pas très mets sucrés. Du coup, la majorité des trailers n’a pas manqué de se ruer sur les gâteaux et autres douceurs sucrées dès qu’on s’arrêtait dans des supermarchés ou lors des visites :)

Plus tard, nous sommes allés dans une rue commerçante, très connue pour ses bizarreries alimentaires. Nous avons pu voir toutes sortes de bestioles en brochettes : scorpions, araignées, hippocampes... Sur les conseils du guide, nous n'avons pas tenté l'expérience... :)
 

De retour sur Pékin, l’ambiance n’était pas trop aux visites et le groupe était quelque peu dissipé ;-) Côté météo, il faisait très lourd et le ciel était couvert. Nous avons vu le Temple du Ciel, le Temple des Lamas (avec son impressionnant Buddha en bois de santal de 18 mètres de haut) et la Colline de Charbon, où nous avons pu admirer toute la Cité Interdite (sous la pollution pékinoise malheureusement). 

Nous avons eu le droit à une dégustation de thé avec l’explication de la cérémonie, cela était très intéressant. Nous sommes également allés nous promener aux alentours du site olympique voir le nid d’aigle et le cube. Et pour finir le séjour avec le groupe, nous avons assisté à un spectacle de kung fu, impressionnant ! 

Pollution mise à part, Pékin est une ville agréable, où nous nous sommes bien plu. Le fait d’avoir pu en profiter en tant que « Pékinois » (merci Bertrand :) !)  nous a aidé à nous imprégner de la ville.

Premiers pas sur le territoire (CHINE)

Nous sommes arrivés en Chine le dimanche 6 mai après une journée passée dans les airs et les aéroports. Nous avions réservé une chambre dans un hôtel Ibis. Après 3 semaines de trek, c’était le grand luxe ! ;-)

 
Nous devions acheter rapidement nos billets de train pour Pékin. Cela ne fut pas de tout repos car les Chinois ne parlent pas/peu anglais. Aucun mot n’est traduit ni dans les bus, ni dans les gares… Après une heure de galère et grâce à l’aide d’un jeune chinois et de son Smartphone, nous voici finalement les billets en poche ! Nous sommes ensuite allés au Sud de Xi’An visiter la Grande Pagode de l‘Oie. 

Le lendemain, nous sommes allés voir le mausolée de l’empereur Qin. Cet ensemble archéologique, plus connu sous le nom d‘« armée de soldats en terre cuite » est classé au patrimoine mondial de l‘UNESCO et regroupe des milliers de statues de soldats, chevaux, chars, etc. Nous sommes également allés nous promener sur les remparts qui entourent la ville (14km de long au total).

De retour à Katmandou après 20 jours de trek autour des Annapurnas (NEPAL)

Nous voici de retour à Katmandou après 20 jours de trek. Dans l’ensemble, tout s’est bien passé. Les étapes ont été progressives et se sont bien enchaînées.

Nous avons commencé par quelques jours de marche au milieu de rizières et de cascades, sous un beau ciel bleu. Les paysages ont vite changé pour laisser place à des paysages de type alpin, où nous pouvions apercevoir l’Annapurna II (culminant à 7993m). 

Nous avons fêté les 26 ans de Coralie à Dharapani. Pas de surprise cette année, mais cet anniversaire restera malgré tout l’un des plus insolites. Nous n’étions que tous les 4 (Rabin notre guide, Penta notre porteur, et nous deux) dans la Guest House et nous avons célébré l’évènement autour d’une bonne “Tuborg” (bière très consommée au Népal mais importée du Danemark) et de quelques gâteaux apéro. 

Sur la photo ci-dessous, on aperçoit des moulins à prières. Chaque village possède un édifice de ce genre. Les moulins à prières ont à l'intérieur un texte sacré. En les tournant, les prières (ou "mantras") sont emportées par le vent.

Nous sommes ensuite restés une semaine entre 3000 et 4000m d’altitude, où nous devions nous acclimater avant le passage du point culminant à 5416m (col de Thorong).  Il était notamment prévu l’ascension au lac Tilicho (plus haut lac du monde, situé à 4919m d’altitude), que Coralie a finalement faite sans Nicolas, malade ce jour-là. Une matinée à randonner dans plusieurs dizaines de cm de neige, pour voir un lac gelé. Très jolie étape, mais c’est dommage de ne pas avoir pu voir la jolie couleur bleue du fameux « Tilicho Lake » .

L’étape du passage du col (de Thorong Phedi à Muktinath) a été la plus longue, départ à 4h du matin à la frontale, 16km avec 1000m de dénivelé positif et 1800m de dénivelé négatif. La descente a été longue et quasiment plus éprouvante que la montée, nous étions en plein vent avec des températures variant de -10°C à 5°C (l'eau dans les tuyaux de nos Camelbak avait gelé, bien que nous les ayons remplis avec de l'eau tiède)  Dans ces moments là, quel bonheur de boire un thé et de manger une barre chocolatée (la seule en 3 semaines de trek) à 8h du mat !

Les journées suivantes ont été très venteuses, et nous avons rencontré beaucoup moins de monde, car la majorité des trekkeurs s’arrête à Jomson (jour 15 de notre trek), où il est possible de reprendre l’avion pour Pokhara/Katmandou.  La végétation et les paysages sont redevenus très verts.

Côté hébergement, il faut s’imaginer le confort des refuges des années 70. Dans l’ensemble ça allait, mais ne vous imaginez pas non plus qu’on dormait dans des lits king size et qu’on prenait des douches chaudes tous les soirs. Les sanitaires étaient souvent communs et l’eau souvent froide. Côté alimentation, nous avions la plupart du temps un choix à la carte, mais disons que la carte était quasiment la même pendant 20 jours :-) Pâtes, riz et soupes à gogo. Nous avons souvent mangé des « dal bhat », assiette népalaise typique constituée de riz blanc (bhat), d’un bol de soupe aux lentilles (dal), d’un curry de patates (et/ou légumes) et de légumes verts marinés (épinards, etc.) ou crudités, et de papad (galette croustillante). Ce plat peut être accompagné de viande, mais celle-ci étant rare et onéreuse, les dal bhat sont souvent végétariens (surtout en montagne où la fraîcheur de la viande ne peut être assurée). Nous avons pu goûté au steak et fromage de yak, tout deux très bons. Nous avons testé le jus d’argousier (petite baie orange, Ricola en fait des pastilles pour la gorge, si ça vous parle plus) et le jus de pomme frais et aussi toutes les variétés de pain disponibles au Népal, frits ou non (chapati, pain tibétain, pain au maïs, pain au sarrasin, etc.).

Ce trek (20 jours de marche, 350km parcourus en 95h et plus de 15000m de dénivelé positif) a constitué pour nous un bon entraînement pour le trail de la Muraille de Chine (auquel nous participerons du 12 au 19 mai prochain) et nous ont permis de faire de belles rencontres. Nous avons notamment fait la connaissance d’Axelle et Gwen, un couple de Calédoniens en vadrouille, que nous espérons revoir en août prochain lors de notre passage sur leur île.

Il est temps pour nous de récupérer un peu (après la marche cumulée au confort minimum des Guest House occupées au cours des 20 derniers jours et aux 8h30 passées hier dans le bus pour faire environ 200km). Nous quittons Katmandou dimanche matin pour Xi’An en Chine (en avion cette fois, car les transferts en bus, c’est bien de temps en temps ^^).