Valparaiso (CHILI)

Nous avons passé 4 nuits à Valparaiso, 1er port et 2ème ville du Chili. Surnommée "Valpo" par ses habitants, elle signifie "vallée paradis" en espagnol.

La ville peut être divisée en deux parties distinctes : 

 - "El Plan" ou "ville basse", située sur la partie plate de la ville, abrite le port ainsi qu'une grande majorité des commerces

- "Los Cerros" ou "ville haute" dominent la ville. C'est sur ces collines, au nombre de 44, que vit la majorité de la population et ce sont leurs maisons de tôle aux couleurs si variées qui donnent à la ville son allure unique.

Valparaiso est aussi connue pour ses multiples funiculaires, bien que la plupart soient hors d'usage aujourd'hui. 

Nous sommes allés passer une journée à Vina Del Mar, petite commune située à quelques stations de métro de Valparaiso. Jolie station balnéaire, mais quelque peu désertée vu la saison (et le temps !).

San Pedro de Atacama et La Serena (CHILI)

Après une nuit à San Pedro de Atacama, juste le temps de récupérer un peu, nous voilà dans un autre bus en direction de La Serena. 17h de trajet, un temps normal pour un déplacement entre deux villes au Chili :-)

Cette ville, située au bord de l’océan Pacifique est connue pour ses multiples églises et son observatoire. Bon, on vous avoue que d’arriver un dimanche de semaine fériée à 6h du matin, ça n’a pas trop aidé à visiter… Même notre hôtel était fermé ! Nous avons quand même pu visiter le lendemain (malgré un temps incertain) le centre et les bords de mer.

Excursion dans le Salar del Uyuni et le Sud Lipez (BOLIVIE)

De La Paz, nous avons pris un bus de nuit pour nous rendre à Uyuni. 11h de trajet et à l’arrivée, du givre sur les vitres à l’intérieur du bus… Nous sommes partis pour une rando 4x4 à travers le désert de sel et le Sud Lipez pour rejoindre le Chili. 3 jours magnifiques avec un groupe hétérogène (2 québécois, un japonais, une allemande) très sympathique. Tour « classique » qui nous a permis de voir le Salar del Uyuni (immense réserve de Lithium pas encore exploitée par la Bolivie, faute de moyens), le site de Incahuasi et avons dormi dans un hôtel construit en sel ! 

Le deuxième jour était consacré à la découverte de différents lacs (appelés ici « lagunes »), dont celui avec les fameux flamands roses et un autre ((Laguna Colorada) connu pour sa couleur "rouge" due à la présence de micro-algues. 

Le troisième jour a commencé par un réveil matinal avec des températures glaciales (normal lorsqu’on se trouve à la même altitude que le Mont Blanc!) afin de voir le lever du soleil sur les geysers. Petite baignade dans une source chaude (37°C, génial lorsque l’air ambiant avoisine encore une température négative) et le temps des aux revoirs est arrivé. Un bus de transfert nous a amené à la frontière chilienne.

Arrivée dans la haute capitale du monde (BOLIVIE)

Etagée de 3200m à 4000m, La Paz est la plus haute capitale du monde. Les gens aisés vivent en bas et les plus pauvres tout en haut. La ville en elle-même ne présente pas trop d’intérêts, nous y sommes restés 2 nuits, juste le temps de visiter le centre ville et réserver notre agence pour l’excursion dans le Salar del Uyuni. Nous sommes allés au musée de la Coca. Ce musée raconte l’origine de l’utilisation de la feuille de Coca, les vertus de celle-ci (les mineurs se nourrissaient uniquement à base de feuilles) mais aussi les dérives et les ravages que fait la cocaïne.

Nous n’avons pas eu l’occasion de goûter le célèbre « Guinea pig » (cochon d’Inde), en revanche, nous avons testé le lama. Bien que fort en goût, nous avons bien apprécié ce met.

Au bord du Lac Titicaca (BOLIVIE)

Nous voici arrivés à Copacabana. Eh non, nous ne sommes pas sur une plage du Brésil, mais bel et bien en Bolivie. C’est à la suite d’une promesse faite à la Vierge de Copacabana par un marin égaré au large des côtes du Brésil qu’une plage de Rio doit son nom à cette ville.

Cette étape nous a permis de nous rendre sur l’île du Soleil, située à environ 1h30 de bateau de Copacabana. Paysages et plages à couper le souffle, difficile d’imaginer que c’est un lac qui nous entoure et non la mer.

Une dernière étape avant la Bolivie : Puno (PEROU)

Après avoir passé une dernière journée tranquille à Cusco avec Simon et Yoann, nous sommes partis en bus en direction de Puno. Cette ville, peu fréquentée par les touristes, présente l’originalité d’être située à 3850m d’altitude et donne sur le Lac Titicaca. 

Ce lac est plus haut lac navigable du monde. Situé à 3812m d'altitude, il couvre une superficie de 8562km² et a une profondeur moyenne de 107m. Pour la petite histoire, "Titicaca" signifie "rocher du puma". Bravant un interdit, les hommes de la vallée se rendirent jadis dans les montagnes. Pour les punir, les Dieux leur envoyèrent des pumas qui les dévorèrent tous. Inconsolable, le Dieu du Soleil pleura 40 jours sans s'arrêter. Un flot de larmes qui inonda la vallée et créa le Lac Titicaca. Quant aux pumas, ils moururent noyés dans le lac et se transformèrent en pierres.

Salkantay Trek (PEROU)

Initialement, nous avions prévu de faire l’Inca Trail, le plus célèbre trek conduisant au Machu Picchu. Mais lorsque nous avons voulu réserver en juillet, tout était déjà complet ! Nous nous sommes finalement rabattus sur Salkantay Trek, une variante un peu plus longue: 5 jours de trek de Mollepata à Aguas Calientes. Rien à voir avec le trek au Népal. Nous portions nos affaires pour la journée mais le reste du matériel (duvets, tentes, nourriture, etc.) était porté par des chevaux. Nous étions cette fois un groupe de 9 : Puma (notre guide), Isidore (notre cuistot), Elisvan (son assistant), Miguel et Carlos (les cavaliers), Simon, Yoann et nous deux. Nous marchions environ 3 à 7h par jour, avec un passage à 4600m d’altitude ! 

Le 1er jour était plutôt tranquille et nous a permis de faire connaissance avec l’équipe. Nous avons été agréablement surpris par la qualité des repas. Nous avions un cuistot en or, aux petits soins avec nous. Assez surprenant de manger des repas si complets alors qu’on est à plus de 3000m d’altitude.

Le passage à 4600m s’effectuait le 2ème jour. Une bonne montée à la fraîche nous a permis d’arriver au sommet vers 8h. La journée était loin d’être finie car nous avions 2000m à redescendre pour arriver au prochain campement.

Nous avons eu la chance de profiter des sources chaudes de Santa Teresa après le 3ème jour de marche, un régal !

Au matin du 4ème jour, nous sommes passés d’une montagne à l’autre à l’aide de « zip lines », les plus grandes d’Amérique du Sud. 6 câbles, 2600m de longueur au total, 600m pour le plus long, 280m pour le plus haut. 3h de marche l’après-midi nous ont permis de rejoindre Aguas Calientes, au pied de la montagne Machu Picchu.

Nous sommes finalement arrivés au sommet du Machu Picchu le 5ème jour. Whaououh, c’est impressionnant ! Nous avions également prévu l’ascension du Wayna Picchu, une montagne juste en face qui permet d’avoir une vue époustouflante sur le Machu Picchu. Quelle belle journée pour célébrer notre 1er   anniversaire de mariage :-)

Le retour à Cusco s’est effectué en fin d’après-midi via train, bus et taxi.

Quelques jours d’acclimatation à Cusco (PEROU)

Avant de commencer Salkantay Trek (un trek de 5 jours qui mène au célèbre Machu Picchu), nous avons passé 2 jours à Cusco, charmante ville péruvienne situé à 3400m d’altitude. Cela s’est vite senti lors des premières promenades dans la ville (pleine de marches). Nous nous sommes pas mal baladés en centre-ville et sommes allés visiter le Musée Inca (« Inka Museo ») de la ville.

Ci-dessous, une photo de la Plaza de Armas, une des plus belles places péruviennes...

Bienvenue au pays des Incas (PEROU)

Nous sommes arrivés à Lima un dimanche soir, assez tard. Ici les gens parlent pas/peu anglais et nous avons dû nous remettre très rapidement à l’espagnol. Pas évident après 5 années sans pratique (nous en avons fait chacun 3 ans à l‘école). Une bonne nuit de sommeil ne fut pas un luxe après une journée de transport.

Au réveil, nous avons eu le plaisir de retrouver deux amis : Yoann (le témoin de mariage de Coralie) et Simon, venus nous rejoindre pour quelques jours au Pérou. Mais une petite surprise nous attendait : ils n’étaient pas seuls, Ayla (une amie) était de passage express (environ 2 min) à notre hôtel juste avant de partir rejoindre son groupe pour un voyage organisé. Quel plaisir de revoir tout ce monde après 5 mois :-)

Lima est une jolie ville en bord de mer. Cependant, le contraste entre le centre-ville relativement développé et les quartiers environnants très touchés par la pauvreté est très fort et nous a rappelés certaines villes d‘Asie. Nous y avons passé une journée avant de nous rendre à Cusco (en avion).